Avec l'encaissement d'un "cadeau" de Rs 31 milliards depuis le budget 2006/07, la bumper crop à laquelle se réfère le ministre des Finances ne profite qu'à une poignée de gens du secteur privé, a affirmé, samedi (21 juin), le leader du MSM, M. Pravind Jugnauth, lors d'une conférence de presse au Sun Trust Building. Quant aux détaxes douanières annoncées dans le budget, M. Jugnauth se demande si ceux qui éprouvent déjà des difficultés à manger à leur faim "sont intéressés à consommer de la mousse de canard !"
Pravind Jugnauth déclare que, comme depuis la présentation du budget 2006/07, le MSM, à l'Assemblée nationale et sur le terrain, continue à "éclairer" la population et lui dire "la vérité". Se fiant à ce qui se dit par des membres du public sur les ondes des radios privées, il trouve que le peuple "n'est pas dupe".
Le leader du MSM réaffirme que le ministre des Finances a recours à du "voodoo accounting" en vue de "cacher la vérité aux membres du public". Pour lui, Rama Sithanen est "intellectuellement malhonnête" et "prend le peuple pour un imbécile". Il se réfère, à cet effet, à l'allusion du ministre à une bumper crop signifiant que c'est le boom économique.
La vérité, selon M. Jugnauth, c'est que, s'il y a bumper crop, ce n'est que "pour le ministre des Finances et une poignée de gens dans le secteur privé". Pour le leader du MSM, en effet, depuis le budget 2006/07, la dépréciation de la roupie, la réduction de l'impôt sur les sociétés, le paiement de maigres compensations salariales et le "multi-annual strategy plan" pour l'industrie sucrière ont, globalement, selon lui, rapporté un "cadeau" de Rs 31 milliards à certains dans le secteur privé.
Parallèlement, affirme Pravind Jugnauth, en deux budgets successifs, la population a, elle, été "écorchée" d'une somme globale de Rs 3 milliards sous forme de paiements additionnels de la TVA dus à la "dépréciation délibérée" de la roupie, de la "taxe rurale qu'est la NRPT" et des taxes sur les intérêts bancaires. Dans ces conditions, le leader du MSM trouve "normal" que le secteur privé considère M. Sithanen "comme un Dieu".
Comme pour soutenir encore que la "bumper crop" à laquelle se réfère le ministre des Finances n'est, en rien, pour la population, M. Jugnauth explique qu'en fin de compte, les 7157 familles qui vivent dans la pauvreté absolue "créée par Sithanen" n'obtiendront "que Rs 153 par jour". Il explique, de même, qu'après une compensation salariale moyenne de Rs 6.00 par jour en 2006, en 2007 et en 2008, les salariés ne doivent se contenter que "que d'une moyenne de compensation de Rs 10.00 par jour".
Autres cadeaux à la population, selon le leader du MSM : une food aid de 50 sous par jour aux familles démunies, Rs 119.00 d'augmentation par année, selon ses calculs, pour les petits fonctionnaires et Rs 7.70 par jour pour les personnes âgées. Dénonciation du "grand tam-tam" autour de l'Empowerment Programme auquel, explique Pravind Jugnauth, l'on avait attribué une somme "ronflante" de Rs 5 milliards.
L'échec total de l'Empowerment Programme
Il rappelle, à cet effet, que des Rs 750 millions accordées la première année à ce projet visant à alléger la pauvreté, seules Rs 315 millions ont été dépensées et que d'un budget semblable pour la deuxième année, rien que Rs 370 millions ont été utilisées. Constat d'"échec total", tout aussi, du projet de formation de cette instance de même que de son projet de création d'un village touristique "pour lequel pas un sou n'a été dépensé".
En comparaison des Rs 700 millions finalement dépensées en deux ans pour l'Empowerment Programme, M. Jugnauth soutient que le précédent gouvernement a, lui, en matière d'empowerment, dépensé un total de Rs 9 milliards, notamment, en termes de construction de logements sociaux, de formation, d'aide à des PME et de projets communautaires.
Des projets exécutés, dit-il, par différents ministères sans la nécessité d'un organisme séparé. "Plutôt que de reconnaître l'échec de l'Empowerment Programme, voilà que l'on s'embarque dans une Empowerment Foundation avec des directeurs et tout un personnel à payer", regrette Pravind Jugnauth. Ce qui, dit-il, n'est que "farce et bluff".
Autre dénonciation : les seules Rs 3 milliards dépensées en termes d'investissements publics à mars dernier sur un budget initial de Rs 10 milliards. "Et dans le présent budget, déclare le leader du MSM, l'on annonce que ce qui n'a pas été réalisé en termes de projets d'infrastructures en trois ans va l'être en deux ans !"
M. Jugnauth évoque aussi la perception que veut, dit-il, créer les autorités à l'effet que des prix vont baisser à la suite des récentes détaxes douanières. Sous ce rapport, il se demande si ceux qui "déjà, ne sont pas capable de manger à leur faim" sont intéressés à "consommer des biscottes ou de la mousse de canard !"
Pravind Jugnauth affirme que du temps où il était ministre des Finances, il avait, lui, supprimé ou diminuer les droits de douane sur des produits tels le riz basmati, le beurre, les céréales, le macaroni, et les nouilles de même que sur des équipements électroménagers tels les réfrigérateurs et les fers à repasser.
Le leader du MSM renouvelle, au passage, son "défi" à M. Sithanen de venir donner la garantie que la roupie se stabilisera ou s’appréciera durant les mois à venir, puisque selon le ministre, la situation économique s'est améliorée. Il réfute aussi, au passage, la "fausseté" du ministre à l'effet que la croissance économique n'était que de 2% sous le précédent gouvernement.
"Sous l'ancien gouvernement, malgré la situation difficile, la croissance moyenne a été de 4%", déclare Pravind Jugnauth. "Nous avions aussi diminué le déficit budgétaire sans imposer un lourd fardeau sur la population. Le déficit commercial n'était que de Rs 20 milliards contre Rs 57 milliards aujourd'hui".
Pour M. Jugnauth, l'on est loin du boom économique en dépit du "tableau rose" que veut peindre le ministre des Finances. "Et ce n'est surtout pas une bumper crop pour la population". D'où sa conviction que, "bientôt", la population "enverra une nouvelle équipe pour diriger le pays".